Para muitos, existe uma associação negativa e compreensível em relação à Compile Heart. Embora eles sejam capazes de produzir e publicar títulos de qualidade, tornou-se relativamente raro sentir um entusiasmo genuíno com o que sai do estúdio. Eu senti essa exaustão familiar quando o metroidvania 2D Ariana and the Elder Codex foi anunciado. No entanto, não apenas o gênero era uma escolha fora da curva, mas a Idea Factory e a HYDE também estavam auxiliando no desenvolvimento. Agora, após finalizar o jogo, estou honestamente e gratamente surpreso: este não é apenas um dos melhores projetos da Compile Heart, mas um dos meus jogos de ação 2D favoritos de todos os tempos.
História e Construção de Mundo
Ariana and the Elder Codex acompanha a protagonista homônima, uma bibliotecária de renome que faz parte de uma organização fundamental conhecida como “A Biblioteca”. Recentemente, ela recebeu a tarefa de restaurar os sete Códices dos Heróis. Esses tomos poderosos são responsáveis por distribuir magia pelo mundo, tornando esta missão de uma importância indescritível. Por obra do destino, Ariana é a única bibliotecária capaz de realizar tal restauração devido ao seu histórico poder mágico.
Surpreendentemente, Elder Codex dedica um esforço considerável para estabelecer esse cenário com farto material de apoio e terminologias que ilustram como o status quo atual foi alcançado. Entre breves livros de lore no hub central e diversas interações entre personagens, você descobre o quão vital a magia é para a humanidade, especialmente no que diz respeito à coexistência com demônios. Além disso, Ariana tem um objetivo pessoal que parece não ter relação com o reparo dos Códices: encontrar seus pais, cujo paradeiro é desconhecido.
Personagens e Diálogos
A narrativa aqui é genuinamente sólida, com um elenco principal memorável, diálogos fortes e uma protagonista cativante com um dilema envolvente. Uma das implementações mais inesperadas envolve os diálogos dos NPCs. Entre as fases, você pode explorar a Biblioteca livremente e interagir com outros funcionários. Muitos desses personagens tinham muito mais a dizer do que eu esperava, e alguns dos membros mais notáveis da equipe possuem dinâmicas distintas com Ariana, o que ajuda a vender bem o histórico dela com a organização. Meu único ponto negativo sobre esse recurso é que esses NPCs não possuem designs individuais, o que pode torná-los difíceis de diferenciar.
Por outro lado, figuras mais importantes, como o assistente artificial de Ariana, Vester, e a talentosa pesquisadora Divina, destacam-se constantemente. Acima de tudo, porém, achei Ariana uma personagem fantasticamente trabalhada. Sua missão de restaurar os tomos exige um desapego emocional das narrativas que aquelas páginas incorporam, fazendo com que ela mantenha uma distância fixa tanto dos outros quanto de si mesma. Ao levar em conta também a singularidade da Biblioteca como coletivo, seus segredos e o que compõe seu passado, fiquei encantado com o quanto me senti atraído por esse universo. Surpreendentemente, o jogo também conta com uma dublagem em inglês muito bem dirigida.
Sistema de Combate e Customização de Magias
Impressionantemente, esses pontos fortes nem sequer são o apelo central do título: o foco está nos sistemas de jogabilidade ágeis e altamente customizáveis. A progressão central envolve Ariana entrando e atravessando os mundos que habitam cada Códice, cada um ostentando biomas únicos e contos próprios. O combate permite que Ariana use uma de seis ações equipáveis por vez, todas vinculadas aos botões principais: três por padrão e outras três acessadas ao segurar o gatilho.
Vários feitiços podem ser atribuídos, cada um com seu respectivo tempo de recarga (cooldown), com uma exceção. Desde o início, Ariana pode invocar uma espada mágica que funciona como uma ferramenta de curto alcance confiável; ela não tem cooldown e pode ser usada sucessivamente. Na verdade, fiquei chocado com a velocidade com que Ariana usa essa lâmina. Combos podem ser desferidos de forma incrivelmente rápida, incluindo uma opção de lançamento que resolve confrontos aéreos. A fluidez e a responsividade apenas dessas ações já me conquistaram, mas há muito mais acontecendo que eleva a experiência.
Afinidade Elemental e Design de Inimigos
Para começar, há um sistema de afinidade elemental em jogo, no qual inimigos atingidos por suas fraquezas sofrem mais dano e têm suas barras de atordoamento esvaziadas mais rapidamente. Além disso, o acúmulo de aplicações elementais leva a um estado devastador conhecido como Magic Burst. Mesclar feitiços e a lâmina de Ariana em conjunto é constantemente recompensador, viciante e multifacetado, já que a eficácia das estratégias muda de área para área.
Mudanças de forma para estados elementais reforçam essa sensação de avanço. Eu sempre me via mudando minha seleção de feitiços, embora tenha ficado decepcionado com a pouca variedade de inimigos. Embora cada códice tenda a ter pelo menos um inimigo único, as diferenças geralmente se limitam a variantes elementais recoloridas de monstros que você já enfrentou.
Chefes e Dificuldade
Felizmente, os chefes mitigam essa fraqueza. Cada batalha ostenta múltiplas fases e conjuntos de movimentos memoráveis que, pelo menos no modo Difícil, me fizeram refletir genuinamente sobre meu posicionamento e estratégias. Os Códices também possuem batalhas de desafio e sequências de plataforma que, além de possuírem seus próprios rankings, contribuem para a restauração do tomo. Desbloquear essas seções geralmente exige limpar a tela da maioria dos inimigos, integrando as batalhas de forma mais obrigatória do que parece à primeira vista.
Quanto à dificuldade, você tem três níveis que pode escolher e alternar livremente no quarto de Ariana ou em pontos de descanso no meio da fase. Escolhi jogar no Difícil desde o início e achei a experiência gratificante. Honestamente, recomendo tentar esse nível se você tiver experiência no gênero; ele exige que você aproveite ao máximo a melhoria de feitiços e a criação de acessórios.
Level Design e Exploração
Fora do combate propriamente dito, Elder Codex apresenta um level design apreciável. Reforçando a exploração de plataforma, há habilidades de movimento adquiridas gradualmente, como o pulo duplo e o dash aéreo, que permitem o acesso a novos locais em códices anteriores. Há apenas alguns desses mapas e os tomos são majoritariamente compactos, mas o fenômeno clássico de revisitar locais antigos em busca de baús de tesouro nunca se torna monótono.
Falar com NPCs na Biblioteca também vale a pena, pois eles podem fornecer acessórios notáveis que mudam o rumo de certas batalhas. O sistema de conquistas interno adiciona ainda mais uma sensação de progressão recompensadora. Em relação ao visual, Elder Codex é marcante. A apresentação em estilo chibi durante a movimentação é adorável, e as ilustrações dos retratos dos personagens são incrivelmente vibrantes.
Duração e Escopo
Por fim, embora não seja uma crítica pesada, eu gostaria que Ariana and the Elder Codex fosse um pouco mais longo, com uma ou duas áreas a mais. Não me entenda mal; eu amei o tempo que passei jogando, mas não acredito que seu potencial de combate e exploração tenha sido totalmente atingido. É mais um ponto de reflexão: eu apenas teria gostado de um pouco mais de conteúdo para realmente me testar.
Veredito
À primeira vista, Ariana and the Elder Codex pode não parecer particularmente distinto, mas ele remete a uma era antiga dos videogames, onde aventuras de menor escala tinham a chance de prosperar. Ajuda muito o fato de este título capitalizar nesse apelo com um design de combate e plataforma estelar, além de um senso constante de progressão significativa e personagens agradáveis. Embora o orçamento limitado transpareça ocasionalmente e a variedade de inimigos seja visivelmente escassa, este é um dos jogos mais divertidos que joguei nos últimos anos. Espero ver mais projetos gratificantes como este florescerem em nossos tempos, onde a vastidão acabou por ofuscar todo o resto.
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